Postcards from Below – Corridor 03 (by Rufina Wu)

Rufina Wu ist Studentin an der School of Architecture, University of Waterloo, Kanada. Sie hat im Rahmen eines Austauschprogrammes ein Jahr an der Tsinghua Universität in Beijing verbracht. Im Zuge ihrer Abschlussarbeit tat sie dort etwas eher Ungewöhnliches, indem sie ihr kompfortables Zimmer im Uni-Wohnheim gegen ein Bett in einem "Kellerkomplex" tauschte. Vergleichbar mit Luftschutzbunkern wurden beginnend in den 50ern aus Gründen der nationalen Sicherheit zahllose dieser unterirdischen Kellerkomplexe in ganz China gebaut. Innerhalb der letzten Jahre fing man dann an, die Luftschutzkeller in bewohnbaren Raum umzuwandeln und erschwinglich an jene zu vermieten, die sich sonst ein Dach über dem Kopf wahrscheinlich nicht leisten könnten. Menschen aus der Stadt, aber vorrangig eben auch die floating population / "schwebende Bevölkerung" / Wanderarbeiter / Gastarbeiter - wie auch immer man sie nennen mag - vom Land. Indem sie selbst dort untertauchte, hat Rufina die Welt im Untergrund ausgiebig untersucht und ihre Erkenntnisse in einer Ansammlung von, wie sie es nennt, "random thoughts" – "willkürlichen Gedanken" und unter Überschriften wie "Moving Castles" oder "Phantasmagoria of Modernity" im Netz zusammengestellt. Wenn einem nach einer Tour durch eine weniger intensiv beworbene Wirklichkeit im boomenden China ist, lassen sich hier faszinierende Gedanken (in Begleitung sehr schöner Illustrationen) über Gesellschaft, Zeit und Raum im zeitgenössischen urbanen China finden.

Rufina Wu is a graduate student in her final year at the School of Architecture, University of Waterloo, Canada. She spent one year on research for her thesis at Tsinghua University, Beijing. During that year she did something rather unusual by switching her comfy room at the school's dormitory for a bed at a "basement complex" – a space underground, originally constructed for air defense reasons. Due to national defense politics, many underground defense structures have been constructed throughout the country starting in the 50ies. Within the past years those spaces have been increasingly transformed into inhabitable spaces, affordable for a large number of urban and floating (migrant) population, who would most likely not have a home otherwise. By going underground herself, Rufina has thoroughly studied the many aspects of the "world underneath". Under headings such as "Moving Castles" or "Phantasmagoria of Modernity", she has put together a collection of what she calls "random thoughts" on her web site. If you feel up to discovering some of the less well promoted sides of booming China, take a tour and you will find (along with some neat illustrations) beautiful and inspiring thoughts on society, time and space in contemporary urban China.